O município de Santarém, 

principal pólo econômico do Baixo Amazonas, assim como os demais municípios dessa mesorregião e muitas cidades amazônicas, desenvolveu-se a partir de pequenos povoados oriundos das missões religiosas. Santarém teria sido oficialmente instalada - fundada - no dia 22 de junho de 1661 pelo clérigo português João Felipe Bettendorf, sendo esta a data em que o padre estabeleceu a missão nesta aldeia do rio Tapajós.
No ano de 1758, o então governador da província do Grão-Pará, Francisco Xavier de Mendonça Furtado elevou este local à condição de Vila, recebendo a denominação de Santarém em homenagem à cidade portuguesa homônima. Em viagem através do rio Tapajós, Furtado estabeleceu as vilas de Alter do Chão - anteriormente Aldeia dos Boraris -, Boim - antiga Aldeia dos Tupinambás -, Vila Franca - localidade onde se situava a aldeia dos Arapiuns e Cumarús -, e Pinhel - designação para a Aldeia dos índios Matapuz, todas com designações lusitanas. 
Na primeira metade do século XIX, mais precisamente em 24 de outubro de 1848, Santarém foi alçada à categoria de cidade por Jerônimo Francisco Coelho, então presidente da província.
Na divisão territorial mais recente, do ano de 2013, o município é formado pelos distritos de Santarém, Alter do Chão, Boim e Curai, permanecendo desta forma desde 2015.

Fonte das informações:
IBGE Cidades. Santarém/ História e Fotos. Disponível em: https://cidades.ibge.gov.br/brasil/pa/santarem/historico. Acesso em: 19 de maio de 2020, às 11:15.
PORTAL DA PREFEITURA DE SANTARÉM. História. Disponível em: http://www.santarem.pa.gov.br/pagina.asp?id_pagina=24. Acesso em: 19 de maio de 2020, às 11:10.
PORTAL DA PREFEITURA DE SANTARÉM. Origem do nome. Disponível em: http://www.santarem.pa.gov.br/pagina.asp?id_pagina=24. Acesso em: 19 de maio de 2020, às 11:20.